Directorul echipei Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, în stânga, discută cu Jos Verstappen la Marele Premiu al Bahrainului. (Getty Images)
Christian Horner a declarat la jumătatea investigației sale interne Red Bull că este „business as normal” pentru echipa de Formula 1 și vedeta din „Drive to Survive”, și nu a glumit.
Horner, într-un singur weekend de cursă, i-a oferit lui Netflix un întreg sezon de material în ceea ce ar putea fi spectacolul vieții sale. Eliberat de Red Bull săptămâna trecută de acuzațiile de comportament necorespunzător formulate împotriva sa de către un angajat al echipei, el a trecut la cursa de deschidere a sezonului din Bahrain.
Horner a negat de la bun început că ar fi greșit, dar tocmai când credea că problema este închisă, o sumedenie de presupuse dovezi împotriva sa a fost trimisă de la o adresă de e-mail generică la peste 100 de membri ai industriei F1 în mijlocul celui de-al doilea antrenament pentru cursa de deschidere. Autenticitatea fișierelor nu a fost verificată de The Associated Press.
El nu a tresărit, mergând de mână cu soția sa, fosta vedetă pop Geri Halliwell, prin paddock. Cei doi chiar au împărțit un sărut înainte de startul cursei de sâmbătă.
Apoi, Red Bull Racing a făcut ceea ce știe să facă cel mai bine: a dominat total terenul.
Horner a sărbătorit sub podium alături de coproprietarul Red Bull, Chalerm Yoovidhya. Pe Instagram, el a postat un carusel de cinci imagini care a inclus fotografii care îl arată pe Horner alături de Yoovidhya, îmbrățișându-l pe designerul de mașini Adrian Newey și pe un alt membru al echipei, o îmbrățișare cu câștigătorul Max Verstappen și o imagine cu el și soția „Ginger Spice”.
„Ce weekend. Începutul perfect al sezonului”, a scris Horner. „Acționarilor noștri, iluștrilor noștri parteneri și tuturor celor de aici, din Bahrain, vă mulțumesc pentru sprijinul și angajamentul nesfârșit de a ne oferi cel mai bun start posibil.”
Asta este, cum ar fi, totul?
Se pare că nu, dacă tatăl lui Verstappen va avea câștig de cauză.
Telenovela de la 5 februarie a fost investigația Red Bull împotriva lui Horner și a fost la nivel de tabloid salace. Red Bull a refuzat să discute măcar despre ceea ce a fost cercetat și nu va dezvălui raportul intern care l-a exonerat pe Horner, în ciuda cererilor de transparență din partea viitorului partener de motoare Ford, care de două ori în scris a presat producătorul de băuturi energizante pentru răspunsuri.
Formula One Management, proprietarul seriei Liberty Media Co. și organismul de conducere FIA nu au spus aproape nimic, în ciuda apelurilor de transparență din partea directorilor echipelor rivale Toto Wolff de la Mercedes și Zak Brown de la McLaren.
Oracle și Visa, sponsorii principali ai celor două echipe de Formula 1 ale lui Red Bull, nu au spus niciun cuvânt în mod public în tot acest timp. Un director executiv Ford prezent la cursa NASCAR din Las Vegas a refuzat să spună dacă firma este mulțumită de transparența Red Bull, care până acum a constat într-o declarație în care, practic, se spune că nu este nimic de văzut aici.
„Red Bull este încrezător că investigația a fost corectă, riguroasă și imparțială”, a scris Red Bull, care a precizat că acuzatorul poate face apel. „Raportul de investigație este confidențial și conține informații private ale părților și ale terților care au asistat la investigație și, prin urmare, nu vom face alte comentarii din respect pentru toți cei implicați. Red Bull va continua să se străduiască să îndeplinească cele mai înalte standarde la locul de muncă”.
Și asta este tot ce crede Red Bull că este de spus, chiar dacă președintele FIA, Mohammed Ben Sulayem, a declarat pentru Financial Times că controversa din jurul lui Horner „dăunează sportului. „
Ei bine, Jos Verstappen a intervenit în cele din urmă în mod public.
Nu degeaba i se spune tatălui lui Max și fost coechipier al lui Michael Schumacher „Jos the Boss” – bărbatul și-a aruncat odată, în mod infam, tânărul său fiu de atunci din mașină pentru a merge pe jos câțiva kilometri până acasă după o performanță nesatisfăcătoare pe circuit. Au existat bârfe deschise potrivit cărora Jos Verstappen este implicat în demersul de a scăpa Red Bull Racing de Horner, iar la câteva ore după cea de-a 55-a victorie din cariera fiului său, acesta a declarat pentru Daily Mail că echipa „va exploda” dacă Horner nu va fi înlăturat.
„Există tensiune aici cât timp el rămâne în funcție”, a declarat Jos Verstappen, citat de Mail Sport. „Echipa este în pericol de a se destrăma. Nu poate continua așa cum este. Va exploda. El face pe victima, când el este cel care cauzează problemele”.
Cearta dintre Horner și tatăl lui Verstappen este o presupunere a oricui.
Și acum ce urmează?
Red Bull a negat duminică orice conflict în cadrul echipei, spunând într-o declarație: „Nu există probleme aici. Echipa este unită și suntem concentrați pe curse”.
Și așa se ajunge la Marele Premiu al Arabiei Saudite de la sfârșitul săptămânii viitoare, iar înainte de izbucnirea lui Jos Verstappen, atenția s-a îndreptat deja către rivalii care aruncă prosopul către Red Bull după doar o singură cursă dintr-un sezon de Formula 1 de 24 de curse, care a atins un record.
Această încurcătură a lui Horner ar putea chiar să dispară.
FIA nu îl investighează, invocând lipsa oricăror plângeri depuse la organismul de conducere împotriva comportamentului lui Horner. F1 și Liberty par să nu se implice, la fel ca și principalii sponsori de top ai lui Red Bull cu sediul în America, cu excepția Ford. Cei mai mulți par resemnați de faptul că firma-mamă a Red Bull refuză să facă public raportul său intern.
În acest stadiu, este doar o problemă de resurse umane pentru Red Bull, o companie deținută în proporție de 49% din Austria și 51% de familia Yoovidhya. Horner a făcut spectacol în Bahrain, amestecându-se cu fiul farmacistului thailandez și co-fondator al rețetei Red Bull; s-a speculat că Yoovidhya îl susține pe cel mai longeviv director de echipă din F1, în timp ce conducerea austriacă caută modalități de a-l înlătura pe Horner.
Horner s-a asigurat că el și Halliwell au făcut front comun în fața paparazzilor; soția sa a fost prezentă la majoritatea curselor de F1 de la căsătoria lor din 2015. Tabloidele au spus că presupusa scurgere de dovezi împotriva lui Horner a avut loc în timp ce ea era deja în drum spre Bahrain.
Ea a părut netulburată pe pistă, la fel și Horner, care și-a păstrat fără ezitare rolul de șef în ultima lună dezordonată. Este clar – dacă nu după altceva, după declarațiile lui Jos Verstappen de după cursă – că cineva vrea ca Horner să plece.
Lui Horner nu-i pasă.
„Nu am de gând să comentez ce motive ar putea avea orice persoană pentru a face acest lucru. Concentrarea mea este pe această echipă, pe familia mea, pe soția mea și pe a merge la curse”, a declarat Horner în Bahrain. „Am sprijinul unei familii incredibile, al unei soții incredibile și al unei echipe incredibile și al tuturor celor din cadrul acestei echipe. Iar concentrarea mea este să merg la curse, să câștig curse și să fac tot ce pot mai bine.”
El a remarcat din nou că a fost exonerat de șefii săi și se pare că se îndreaptă spre un tămbălău liniștit de tot acest zgomot din jurul lui Horner. Echipa a câștigat 21 din 22 de curse anul trecut, Verstappen are trei campionate consecutive de piloți, iar Red Bull a fost 1-2 pentru a deschide 2024.
„Mai bine să vorbești pe pistă”, a presupus Horner.
Vom vedea dacă acest reflector asupra lui Horner va dispărea cu adevărat și dacă Verstappen poate muta atenția spre competiție prin rătăciri săptămânale în rezultate deja preconizate. Imaginea Red Bull pare cel puțin lovită, dar la rata de succes a lui Horner, poate că nu contează.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
Sursa: www.autoblog.com
