Transportul urban din Cuba trece printr-o schimbare puternică. Mașinile vechi pe benzină, asociate mult timp cu imaginea insulei, încep să fie înlocuite pe străzi de triciclete electrice chinezești. Acestea au ajuns rapid să fie folosite pe rutele clasice de transport public, într-un moment în care țara se confruntă de cinci ani cu o criză economică și energetică severă.
Contextul este unul dificil pentru populație. Locuitorii se lovesc zilnic de pene de curent repetate, de lipsa alimentelor și a medicamentelor și de reducerea accentuată a transportului public de stat. În aceste condiții, vehiculele de mici dimensiuni au devenit o soluție practică. Unele modele au panouri solare, ceea ce le permite să se reîncarce fără să depindă de rețeaua electrică națională, afectată frecvent de întreruperi.
Criza de benzină și motorină a schimbat regulile de mobilitate. Cuba produce doar aproximativ 40% din combustibilul necesar pentru consumul curent, iar restul ar trebui acoperit prin importuri. Situația s-a complicat la începutul acestui an, când în luna ianuarie, președintele american Donald Trump a amenințat cu impunerea de tarife dure țărilor care vând petrol Cubei. Efectele s-au văzut rapid. Dacă în mod normal soseau constant nave cu aprovizionare, la sfârșitul lunii martie a mai ancorat un singur petrolier în porturile cubaneze, față de aproximativ opt nave cu doar o lună înainte.
În acest peisaj, autoritățile și cetățenii s-au orientat spre piața asiatică. Potrivit Getpony, mărcile chinezești domină acum traficul local. Un exemplu important este Vedca, brand ale cărui triciclete sunt asamblate direct în Cuba printr-un acord bilateral cu China. Aceste vehicule ușoare au preluat numeroase activități urbane și au devenit esențiale pentru funcționarea orașelor.
Astăzi, tricicletele electrice transportă mărfuri de bază, acoperă rutele fixe abandonate de autobuzele de stat și sunt utilizate chiar și la colectarea gunoiului în unele cartiere din Havana. O parte dintre vehicule ajung în țară și prin rute comerciale alternative. Mulți cubanezi le cumpără din state terțe, precum Panama, apoi le trimit pe mare spre insulă. Modelele importate folosesc fie baterii cu gel, fie acumulatori pe bază de litiu.
Chiar dacă reprezintă o soluție într-o perioadă de blocaj energetic, costul rămâne foarte ridicat pentru populație. Pe piața locală, prețul unei triciclete variază între 2.000 și 4.000 de dolari, un nivel greu de atins pentru majoritatea familiilor, raportat la veniturile medii din țară. Pentru a strânge banii, unii oameni își vând vechile mașini pe benzină, iar alții se bazează pe sumele trimise de rudele din străinătate. După achiziție, vehiculul le oferă din nou mobilitate într-o perioadă marcată de lipsuri și incertitudine.
