Max Verstappen a obținut pole position pentru GP-ul Chinei în fața coechipierului Sergio Perez

SHANGHAI (AP) – Max Verstappen de la Red Bull a realizat o dublă în Formula 1, obținând sâmbătă pole position-ul pentru Marele Premiu al Chinei, la doar câteva ore după ce a câștigat primul sprint al sezonului în Formula 1.

Coechipierul Sergio Perez va pleca alături de Verstappen duminică pe prima linie, cu Fernando Alonso de la Aston Martin și Lando Norris de la McLaren pe linia a doua. Verstappen a făcut 1 minut 33,660 secunde în cel mai rapid tur, cu 0,322 înaintea lui Perez.

Superlativele eșuează. Triplul campion în exercițiu al F1 este de neclintit – cel mai bun pilot al sportului în cea mai rapidă mașină. Olandezul a câștigat 22 din ultimele 26 de GP-uri și trei din primele patru din acest sezon. Doar o defecțiune la frâne la Melbourne, Australia, l-a împiedicat probabil să câștige toate cele patru curse.

Așteptați-vă la același lucru și duminică.

„Dacă mașina este chiar și numai pe jumătate la fel de bună ca în sprint, atunci cred că vom fi bine”, a declarat Verstappen.

În acest sezon a câștigat toate pole-urile, iar startul de duminică din acel loc va fi al 37-lea din cariera sa – este al 100-lea pole pentru Red Bull ca echipă – în timp ce urmărește a 58-a victorie.

„Bineînțeles, este o realizare incredibilă pentru întreaga echipă”, a declarat Verstappen.

„Din partea mea, a fost un început de an foarte bun”, a adăugat el, fără menajamente. „Mă simt foarte încrezător în calificări în comparație cu anul trecut. Păcat, bineînțeles, că am abandonat la Melbourne, altfel cred că am fi putut avea deja un avans foarte mare.”

Alonso, care a câștigat titlurile sezoniere în 2005 și 2006, este încă în plină formă. El împlinește 43 de ani în această vară, tocmai a semnat o prelungire a contractului cu Aston Martin și rămâne unul dintre cei mai rapizi piloți din F1.

„Acest tip de tururi și momente sunt foarte încurajatoare pentru viitor”, a declarat spaniolul. El a spus că în ziua cursei este posibil să termine „pe locul șapte, opt sau nouă” – dar nu contează.

„Ne calificăm extrem de bine în acest an și o vom lua”.

Calificările s-au desfășurat în condiții uscate, iar pentru duminică se așteaptă o vreme similară.

Verstappen conduce în clasamentul sezonului în F1 cu 85 de puncte, cu 15 puncte în fața coechipierului Perez și cu 21 de puncte în fața lui Charles Leclerc de la Ferrari.

Septuplul campion Lewis Hamilton de la Mercedes, care a dominat acest sport înaintea lui Verstappen, nu a mai obținut nicio victorie în 49 de curse – ultima în 2021. El va pleca de pe locul 18 pe grilă după ce a terminat al doilea la sprint.

Pista, situată la aproximativ 40 de kilometri nord-vest de centrul orașului Shanghai, a fost un mister de rezolvat pentru echipe. Aceasta este prima cursă de Formula 1 din China în cinci ani, radiată din calendar din cauza pandemiei COVID-19.

Cea mai mare necunoscută este suprafața de rulare, pe care a fost aplicat un „strat de etanșare” subțire – descris ca fiind asfalt lichid. Furnizorul de anvelope Pirelli a declarat că nu a fost pe deplin conștient de aceste schimbări. Pe o ploaie constantă vineri, Verstappen a declarat că a conduce în acele condiții a fost ca și cum „ai conduce pe gheață”.

Adăugând intrigă, două mici incendii de iarbă au izbucnit pe la marginea pistei în timpul antrenamentelor de vineri. Circuitul a fost construit pe o zonă mlăștinoasă, iar o scurgere de gaz metan este suspectată.

Zhou Guanyu, născut la Shanghai, singurul chinez care pilotează în F1, a fost lent în calificări și va pleca de pe locul 16 pe grila de start pentru Sauber.