Primul serviciu comercial de robotaxi din Londra a început să transporte pasageri, însă Ford Mustang Mach-E folosite de Uber și Wayve nu circulă încă fără șofer. Vehiculele electrice sunt echipate cu tehnologie de conducere autonomă, dar fiecare cursă este supravegheată de o persoană aflată pe scaunul șoferului.
Operatorul uman monitorizează traficul și poate interveni asupra direcției sau frânei atunci când situația o impune. Din acest motiv, lansarea nu reprezintă încă trecerea la un serviciu complet autonom, ci funcționează în cadrul unui test comercial și legislativ pentru piața europeană.
Sarfraz Maredia, cel care conduce divizia de mobilitate autonomă a Uber, a explicat că obținerea aprobărilor necesare este încă în desfășurare: „Acest proces este încă în desfășurare și nu este clar cât va dura.” Declarația se referă la avizele care ar permite mașinilor să circule fără o persoană responsabilă de siguranță la bord.
Potrivit Financiarul, serviciul operat de Uber și Wayve marchează o premieră pentru capitala britanică, chiar dacă supravegherea umană rămâne obligatorie. Prezența șoferului are și o consecință economică: companiile nu pot verifica încă dacă modelul este scalabil și dacă eliminarea omului de la volan ar reduce costurile de exploatare.
Londra pune la încercare sistemele autonome
Străzile Londrei oferă un mediu dificil pentru tehnologia de conducere autonomă. Drumurile înguste, aglomerația constantă și pietonii care traversează în locuri imprevizibile pun presiune pe algoritmi. Testarea în acest oraș urmărește capacitatea sistemelor de a gestiona geometrii rutiere complicate și comportamente umane greu de anticipat.
Companiile își verifică sistemele în timp ce autoritățile din Marea Britanie lucrează la normele naționale pentru acest sector. Londra se află astfel între etapa de experiment și autorizarea completă a serviciilor fără șofer.
Europa adoptă o abordare rezervată față de robotaxiuri. În Statele Unite și în China există deja orașe în care taxiurile fără șofer funcționează ca servicii comerciale obișnuite. În Londra, Uber și Wayve au început transportul pasagerilor înainte ca autonomia totală să fie aprobată.
Waymo și Baidu se pregătesc să intre în competiție
Piața londoneză nu este închisă pentru ceilalți operatori. Waymo și Baidu se pregătesc să concureze pentru transportul de pasageri din capitala britanică. În această etapă, diferența dintre companii nu ține doar de software sau de modelul de mașină utilizat.
Avantajul va reveni operatorilor care vor obține primii dreptul de a elimina șoferul de siguranță din cabină. Abia atunci va putea fi aplicat modelul de business specific robotaxiului, bazat pe vehicule care circulă fără supraveghere umană directă.
Pentru moment, Uber și Wayve depind de cadrul pilot stabilit de guvern și au nevoie de autorizații suplimentare pentru a renunța la șoferul de siguranță. Documentația se află încă în analiza autorităților, iar cursele din Londra sunt controlate de un om pregătit să preia volanul.
