AUSTIN, Texas – Este posibil ca Toyota să fie unul dintre cei mai lenți producători auto tradiționali în dezvoltarea vehiculelor electrice, dar ar putea fi primul care renunță la mașinile alimentate doar cu benzină.
La aproape trei decenii de la lansarea modelului Prius, hibridul său de pionierat pe benzină și electricitate, Toyota intenționează să transforme cea mai mare parte a gamei sale Toyota și Lexus în modele exclusiv hibride, au declarat doi directori Toyota pentru Reuters.
Concentrarea încăpățânată a Toyota pe hibrizi în detrimentul vehiculelor electrice face parte dintr-o provocare mai amplă a celui mai mare producător auto din lume la adresa ortodoxiei predominante din industrie și de reglementare conform căreia toate mașinile vor fi electrice în viitorul apropiat.
Președintele Toyota, Akio Toyoda, a declarat în ianuarie că, în opinia sa, ponderea globală a vehiculelor electrice va ajunge la doar 30%. În schimb, producătorul japonez de automobile promovează o strategie „cu mai multe căi” care include vehiculele electrice împreună cu hibrizii, vehiculele cu celule de combustibil pe bază de hidrogen, combustibilii ecologici și, potențial, alte tehnologii care urmează să apară.
„În viitor, intenționăm să evaluăm, mașină cu mașină, dacă este logic să mergem pe hibrid”, a declarat pentru Reuters David Christ, șeful vânzărilor și marketingului Toyota în America de Nord.
Aceste evaluări vor avea loc cu fiecare reproiectare a modelului, dacă nu chiar mai devreme.
Aceasta include revizuirea în așteptare a modelului RAV4 pentru anul de fabricație 2026. RAV4, cel mai bine vândut SUV din America, are deja variante hibride care reprezintă aproximativ jumătate din vânzări.
Două persoane familiarizate cu discuțiile privind planificarea produselor Toyota au declarat că este foarte probabil ca producătorul auto să renunțe la versiunea pe benzină pentru piața nord-americană, dar nu a luat o decizie finală.
Constructorul auto a încetat deja să mai ofere o versiune numai pe benzină a modelului Camry, cel mai bine vândut sedan din America, pentru anul model 2025, în timp ce modelul său robust Land Cruiser și minivanul Sienna, de exemplu, de asemenea, sunt acum disponibile numai ca hibrizi.
Potrivit celor două persoane, care au refuzat să fie numite, multe dintre modelele exclusiv hibride vor fi disponibile și sub formă de hibrid plug-in cu o baterie mai mare.
Efortul Toyota de a converti toată sau aproape toată gama sa nord-americană în vehicule exclusiv hibride nu a fost raportat anterior.
NOI NORME PRIVIND EMISIILE
Strategia hibridă a constructorului auto vizează consolidarea poziției sale deja dominante într-o parte a pieței care a găsit un nou suflu pe măsură ce cererea de vehicule electrice încetinește, parțial din cauza prețurilor ridicate ale acestora și a dificultăților de încărcare.
Hibrizii Toyota nu au nevoie de încărcare și trec fără probleme de la alimentarea cu benzină la cea electrică, sau le folosesc pe amândouă în același timp, în funcție de condițiile de condus. Hibrizii săi plug-in pot fi încărcați și parcurg, de obicei, aproximativ 64 km (40 mile) cu ajutorul bateriei, ca un EV, înainte ca motoarele lor pe benzină să fie solicitate.
Excluzând două vehicule electrice și o mașină cu pile de combustie aflate în vânzare în America de Nord, există în prezent alte 31 de modele Toyota și Lexus. Opt sunt deja doar hibride și opt sunt disponibile doar în versiuni pe benzină.
Strategia hibridă va oferi, de asemenea, Toyota avantaje unice în ceea ce privește respectarea restricțiilor tot mai stricte privind emisiile de carbon din SUA, au declarat directorii Toyota și experții din industrie.
Pe măsură ce SUA reduce limitele de poluare în conformitate cu reglementările anunțate în martie, vânzările hibride în plină expansiune ale Toyota ar putea ajuta producătorul auto să economisească miliarde de dolari în amenzi și costuri de reglementare, în timp ce Toyota câștigă mai mult timp pentru a dezvolta vehicule electrice sau alte vehicule cu emisii zero.
Noile standarde privind emisiile intră în vigoare începând cu anul de fabricație 2027 și se aplică până în 2032.
Christ a declarat că Toyota nu a stabilit un termen limită pentru producerea unei game complet hibride și că anumite modele, cum ar fi pick-up-urile și mașinile economice, ar putea dura mai mult din cauza sensibilității prețurilor de consum pentru versiunile de bază.
În plus față de hibrizi, Toyota intenționează să transforme aproximativ 30% din flota sa globală în vehicule electrice până în 2030, concentrându-se pe un număr mic de versiuni complet electrice ale modelelor de top existente, potrivit a două surse familiare cu planificarea produselor Toyota.
Toyota a anunțat anterior că intenționează să investească 35 de miliarde de dolari în noi baterii și platforme EV până atunci.
În mai, producătorul auto a prezentat un mic prototip de motoare cu combustie despre care a spus că ar putea funcționa într-o zi cu biocombustibili sau benzină sintetică cu emisii reduse de carbon și ar putea fi asociat cu transmisii hibride.
Dar principalul scop al reducerii dimensiunii motorului, potrivit uneia dintre cele două surse familiarizate cu planificarea produselor Toyota, a fost acela de a-i permite acesteia să dezvolte hibrizi într-un mod diferit. În loc să înceapă cu o mașină pe benzină și să adauge o baterie, intenționează să înceapă cu noua sa platformă EV și să adauge motoare mici pentru a crea o opțiune hibridă mai eficientă.
Potrivit uneia dintre cele două surse, primul hibrid bazat pe noua platformă și motor va fi probabil un hibrid plug-in Corolla, care va ajunge probabil pe piața din China în 2026 și din Statele Unite în 2027.
PUNCT DE COTITURĂ
Avântul hibrid al Toyota se datorează deceniilor de investiții în reducerea costurilor și creșterea eficienței și performanței sistemelor sale de propulsie pe benzină și electricitate.
Pentru majoritatea modelelor Toyota, decizia de a opta doar pentru un sistem hibrid devine evidentă pentru constructorul auto și clienții săi, deoarece tehnologia pentru un sistem hibrid tradițional adaugă în prezent mai puțin de 2.000 de dolari la prețul de vânzare cu amănuntul al unei mașini.
În plus, în timp ce primele modele hibride erau lente, modelele de astăzi oferă adesea mai multă putere decât variantele lor pe benzină.
Aceste progrese elimină cele mai mari două preocupări ale consumatorilor care, ani de zile, au făcut ca hibrizii să fie în mare parte o nișă auto, reprezentând mai puțin de 3% din totalul vânzărilor din SUA până în 2019. Acum sunt la 11,3% și cresc rapid, potrivit specialistului în servicii auto Cox Automotive.
Toyota a înregistrat o creștere mult mai spectaculoasă datorită dominației sale în sectorul hibrid, aducând producătorul auto la punctul de cotitură care a împins directorii să ia în considerare acum o gamă complet hibridă. Hibrizii au reprezentat doar 9% din vânzările Toyota în 2018, dar 37% începând cu luna iunie.
Creșterea vânzărilor de hibrizi a fost un factor-cheie care a dus profitul și prețul acțiunilor Toyota la maxime istorice în acest an.
Christ a declarat că Toyota se așteaptă ca vânzările de hibrizi să continue să accelereze. „Anul viitor”, a spus el, „cu siguranță vom depăși cu mult 50% din volumul nostru total”.
Vânzările hibride Toyota în SUA până la 30 iunie au crescut cu 66% față de anul trecut, ajungând la 438.845 de vehicule, a declarat compania, în comparație cu vânzările EV de doar 15.107.
Cox Automotive, cu sediul în Atlanta, estimează că creșterea cererii de vehicule electrice va rămâne probabil modestă în următorii câțiva ani.
„Creșterea EV va continua, dar nu va atinge ritmul mare pe care l-am văzut în ultimii ani”, a declarat Stephanie Valdez Streaty, analist principal Cox.
„Între timp, hibrizii obișnuiți pe benzină și electricitate și plug-in-urile vor continua să afecteze vânzările de vehicule electrice, deoarece sunt alternative mai simple și mai familiare și nu există anxietate legată de autonomie.”
HIBRIZII CÂȘTIGĂ TIMP
Planul Toyota de a oferi mai mulți hibrizi plug-in urmărește să profite de normele americane privind emisiile care le acordă un credit mai mare pentru reducerea poluării. Acest lucru este acum posibil deoarece Toyota deschide o fabrică de baterii în Carolina de Nord care, până în 2030, va avea 14 linii de producție capabile să producă anual 30 gigawatt-ore (GWh) de baterii.
Vehiculele plug-in s-au vândut până acum în cantități mult mai mici decât hibrizii tradiționali din cauza costurilor suplimentare substanțiale. Modelele hibride plug-in actuale ale Toyota tind să coste cu 5.000 sau 6.000 de dolari mai mult decât modelele pe benzină comparabile.
Vânzările hibride pe piața de masă vor oferi Toyota un timp neprețuit pentru dezvoltarea vehiculelor electrice și a altor tehnologii de generație următoare, a declarat Katsuhiko Hirose, unul dintre managerii Toyota care a condus planificarea globală a grupului motopropulsor din 2001 până la pensionarea sa în 2019.
Hirose, în prezent profesor invitat la Universitatea Kyushu din Japonia și consultant în domeniul energiei, a estimat că reglementările din SUA ar impune, în esență, Toyota să devină aproape complet hibridă până în jurul anului 2030 – cu o cotă tot mai mare de hibrizi plug-in – pentru a evita amenzile de reglementare sau alte costuri.
„(Hibrizii) le vor oferi mai mult timp și le vor oferi celor de la Toyota flexibilitate cu privire la cât de repede și câte EV-uri vor trebui să lanseze”, a declarat Hirose. „Nu se vor mai simți prinși la zid pentru a produce vehicule electrice”.
Sursa: www.autoblog.com
